小蜂螨的繁殖周期是4.5天，大蜂螨的繁殖周期是7天，蜜蜂的繁殖周期是21天，也就是說，蜜蜂繁殖1代，小蜂螨繁殖4.6代，大蜂螨繁殖3代。而參加哺育的蜜蜂根本過不了冬。結果是蜂群越繁越小，嚴重時造成全群覆滅。

1、生命周期：蜂螨一生要經歷卵、若螨(包括前期若螨、后期若螨)、成螨三個階段，例如大蜂螨的整個生命周期約6～7天，卵期20～24小時、前期若螨52～58小時、后期若螨80～86小時，小蜂螨的整個生命周期約5～6天，卵期15～30分鐘、前期若螨44～48小時、后期若螨48～52小時。

2、繁殖過程：蜂螨是雌雄異體生物，雌螨在蜜蜂封蓋幼蟲房中與雄螨交尾，卵產于巢房壁或巢房底部，一只雌螨可產1～7粒卵，但多數產2～5粒卵，卵孵化后寄生于蜂蛹體表并吸取血淋巴，另外雌螨只產一粒受精卵時這粒卵多發育成雌螨，若產多粒受精卵則必定有一粒卵發育成雄螨。

3、危害癥狀：蜂螨是蜜蜂最主要的體外寄生蟲，主要危害意蜂，三型蜂都可能被蜂螨寄生，其中蜂王被蜂螨寄生后壽命將大大縮短，雄蜂被蜂螨寄生后性功能將明顯降低，而工蜂被蜂螨寄生后體型變小且蜂體往往殘缺不全，受害嚴重的蜂群在蜂箱前可見到許多蜂體變形或殘缺的幼蜂。

綜上所述，蜂螨是蜜蜂最主要的體外寄生蟲，主要危害意蜂，一生都在蜂蜜的巢房內繁殖，產卵于未封蓋的幼蟲房中，發育于封蓋的幼蟲房中，寄生于蜜蜂幼蟲、蜂蛹和成蜂體表，受害嚴重時蜜蜂幼蟲和蛹大量死亡，群勢迅速被削弱。